ग्रह पृथ्वी सूर्य के करीब तीसरा ग्रह है। पुरानी कहावत का उपयोग करते हुए, “माई वेरी एजुकेटेड मदर जस्ट सेव्ड अस नौ पिज़ा,” यह याद किया जा सकता है कि ग्रहों का क्रम इस प्रकार है: बुध, शुक्र, पृथ्वी, मंगल, बृहस्पति, शनि, यूरेनस, नेपच्यून, और प्लूटो ( यदि आप इसे एक ग्रह मानते हैं)।
यह पूछना कि कौन सा ग्रह पृथ्वी के सबसे निकट है, वास्तव में एक ट्रिक प्रश्न है – पृथ्वी का निकटतम ग्रह दिन, महीने या वर्ष के आधार पर बदल सकता है। यह बताने के लिए कि किसी दिए गए ग्रह हमारे अपने ग्रह के सबसे करीब होगा, यह बताने के लिए समय सीमा के बजाय, यह वास्तव में एक स्थिति का वर्णन करने के लिए सबसे सटीक है जो यह संकेत देगा कि कौन सा ग्रह हमारे लिए बंद है। चूंकि प्रत्येक ग्रह की सूर्य के चारों ओर अपनी कक्षा है, और प्रत्येक कक्षा की एक अलग लंबाई है, सभी ग्रहों की अलग-अलग अवधि होती है जो एक वर्ष (या सूर्य की पूर्ण कक्षा) को दर्शाती है।

जब शुक्र सूर्य और पृथ्वी के बीच में होता है, तो यह पृथ्वी के सबसे निकटतम बिंदु पर होता है। इस अवधि के दौरान, शुक्र पृथ्वी का सबसे निकटतम ग्रह होगा। हालांकि, ऐसे समय होते हैं जब मंगल वास्तव में सबसे निकटतम ग्रह होता है। उदाहरण के लिए, अगस्त 2003 के दौरान, पृथ्वी और मंगल ग्रह अपनी कक्षाओं में इस बिंदु पर थे कि मंगल ग्रह पृथ्वी के सबसे निकटतम दूरी पर था। यह ग्रह से केवल 35 मिलियन मील दूर था, जो लंबी दूरी की तरह लग सकता है, लेकिन वास्तव में यह विचार करने के करीब है कि यह पृथ्वी से 200 मिलियन मील दूर हो सकता है, जहां पर प्रत्येक ग्रह अपनी कक्षा में है। इस अपेक्षाकृत निकट दूरी को देखते हुए, मंगल वास्तव में इस समय शुक्र की तुलना में पृथ्वी के अधिक निकट था।

दुर्लभ अवसरों पर, बुध निकटतम ग्रह हो सकता है। उदाहरण के लिए, 2,000 साल पहले, बुध हमारे अपने ग्रह से केवल 35 मिलियन मील दूर था। हालांकि, इस तरह की घटनाएं बेहद दुर्लभ हैं और हजारों साल अलग हो सकती हैं।