दक्षिण भारतीय राज्य तमिलनाडु में स्थित, ऊटी भारत के सबसे लोकप्रिय हिल स्टेशनों में से एक है जो हर साल हजारों पर्यटकों द्वारा अक्सर देखा जाता है। उधगमंडलम के नाम से भी जाना जाने वाला ऊटी को हिल स्टेशनों की रानी कहा जाता है। सुरम्य प्राकृतिक सुंदरता और नीलगिरी की सुंदरता इसे भारत में एक पसंदीदा पर्यटक रिसॉर्ट बनाती है। औपनिवेशिक काल के दौरान, ऊटी को अंग्रेजों के लिए गर्मियों में पलायन माना जाता था।
ऊटी जाने का सबसे अच्छा मौसम अप्रैल से जून और सितंबर से नवंबर के दौरान होता है। यह आदर्श जलवायु स्थिति के कारण है कि लोग हर साल दुनिया भर से इस शहर का दौरा करते हैं। कई चाय सम्पदाएँ हैं, जो पहाड़ों पर फैली हुई हैं। वनाच्छादित पर्वत और घास के मैदान इस हिल स्टेशन को और अधिक सुंदर बनाते हैं। हर साल चाय और पर्यटन उत्सव आयोजित किया जाता है, जो इस खूबसूरत जगह पर हजारों पर्यटकों को आकर्षित करता है। नीलगिरी के पेड़ आमतौर पर इस जगह पर पाए जाते हैं।
ऊटी में कुछ कुटीर उद्योग हैं जो इस हिल स्टेशन की अर्थव्यवस्था में योगदान करते हैं। चॉकलेट, अचार और बढ़ईगीरी काफी लोकप्रिय हैं। चाय की खेती पहाड़ों की थोड़ी कम ऊंचाई पर की जाती है।
ऊटी में आकर, आप विभिन्न पर्यटक आकर्षणों को याद नहीं कर सकते हैं। कई टूर ऑपरेटर हैं जो ऊटी में और उसके आसपास दर्शनीय स्थलों की व्यवस्था करते हैं। कुछ लोकप्रिय पर्यटन स्थल इस प्रकार हैं:
- ऊटी बॉटनिकल गार्डन
- पत्थर का घर
- टोडा हट्स
- ऊटी झील और नाव घर
- फ़र्नहिल्स पैलेस
- कमंडल क्रॉस शाइन
- सेंट स्टीफेंस चर्च
- डोड्डाबेट्टा चोटी
- केटी घाटी
यह इस स्थान पर पाए जाने वाले प्राकृतिक सौंदर्य और वनस्पतियों और जीवों के कारण है, कि इसने नीलगिरि बायोस्फीयर रिजर्व विकसित किया है। तमिलनाडु में ऊटी जाने के लिए, आप राष्ट्रीय राजमार्ग 67 तक पहुँच सकते हैं। कोयम्बटूर हवाई अड्डा इस पसंदीदा पर्यटन स्थल के लिए निकटतम हवाई अड्डा है। ऊटी रेलवे सिस्टम द्वारा चेन्नई से जुड़ा हुआ है।
यह पश्चिमी घाट क्षेत्र में 2240 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। यह नीलगिरि जिले का मुख्यालय है, जहाँ दो पर्वत श्रृंखलाएँ मिलती हैं। उधगमंडलम, जिसे लोकप्रिय रूप से पर्यटक द्वारा ऊटी कहा जाता है, हिल स्टेशनों की रानी है। सदियों पहले इसे ओथथई-काल [एकल पत्थर] कहा जाता था, मांडू [मुंड टोडा गांव का एक नाम है]।
अंग्रेजों ने इसे ऊटाकामुंड कहना शुरू कर दिया। कॉफ़ी और चाय के बागान और पेड़ जैसे कॉनिफ़र, यूकेलिप्टस, पाइन और वतल डॉट उधगमंडलम और इसके वातावरण में पहाड़ी की ओर। गर्मियों का तापमान अधिकतम 25 C और न्यूनतम 10 C होता है। सर्दियों के दौरान यह न्यूनतम 5 C और अधिकतम 21 C होता है जब यह थोड़ा गर्म होता है। टीओडीए नामक आदिवासियों द्वारा इस क्षेत्र में किसी भी निकाय के उद्यम करने से बहुत पहले इस क्षेत्र को रोक दिया गया था।
उत्सुकता से पर्याप्त, स्वर्ग का यह टुकड़ा महान दक्षिणी राजवंशों की अवधि के दौरान भी अज्ञात रहा। यह 1800 के दशक की शुरुआत में ब्रिटेन के लोग थे जिन्होंने इस क्षेत्र के धन में वृद्धि की थी। उधगमंडलम में उनके आगमन के बाद विकास और आधुनिकीकरण हुआ। यह ब्रिटिश शासन के दौरान मद्रास प्रेसीडेंसी की ग्रीष्मकालीन राजधानी थी। कुन्नूर – 19 किलोमीटर, कोठागिरी – 31 किलोमीटर के आसपास के अन्य छोटे हिल स्टेशन हैं। टाउन की आबादी 88,430 (2011 की जनगणना) है और नीलगिरि जिले की आबादी 7,33,394 (2011 की जनगणना) है।