लंबी दूरी पर संकेतों को प्रसारित करना 19 वीं शताब्दी के आविष्कारकों की सबसे बड़ी विजय थी। फिर भी उनकी सरलता भी अंतिम चुनौती को हल करने में विफल रही: स्पष्ट ध्वनि और छवियों का संचरण। कई लोगों ने कोशिश की, टेलीविजन के कथित ‘अग्रणी’ की एक लंबी सूची के लिए, सबसे प्रसिद्ध स्कॉटिश आविष्कारक जॉन लोगी बेयर्ड हैं।
जनवरी 1926 में उन्होंने चलती-फिरती छवियों के प्रसारण का पहला प्रदर्शन किया, और 1929 तक बेयर्ड £ 25 के लिए ‘टेलीविसोर के सेटों को बेच रही थी, जो आज £ 1,500 के बराबर है। बेयर्ड के डिजाइन ने छोटे, टिमटिमाते हुए, काले और सफेद चित्रों की पेशकश की और 1894 में जर्मन इंजीनियर पॉल निपको द्वारा आविष्कार की गई एक कताई, छिद्रित डिस्क का उपयोग किया, जिसमें विद्युत संकेतों के रूप में संचरण के लिए छवियों को स्कैन किया गया था।
टेलीविज़न को अपनी सामूहिक अपील देने के लिए आवश्यक तकनीक को आमतौर पर प्रतिभाशाली अमेरिकी आविष्कारक फिलो फ़ार्नस्वर्थ को श्रेय दिया जाता है। अभी भी एक किशोर होने के बावजूद, उन्होंने महसूस किया कि उभरती हुई इलेक्ट्रॉनिक तकनीक किसी भी यांत्रिक उपकरण की तुलना में कहीं अधिक तेजी से और अधिक सूक्ष्मता से चित्रों को स्कैन कर सकती है, और 1927 में पहले इलेक्ट्रॉनिक टेलीविजन का प्रदर्शन किया।
अमेरिकी इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनी आरसीए के साथ एक कड़वा पेटेंट विवाद फिर टूट गया। अंततः जीतने और एक निपटान प्लस रॉयल्टी से सम्मानित किए जाने के बावजूद, फ़ार्नस्वर्थ और टेलीविजन के आविष्कार में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका अब काफी हद तक भुला दी गई है।