तमिलनाडु भारत का पहला राज्य था जिसने एक कानून का उपयोग किया, अर्थात् तमिलनाडु सूचना अधिकार अधिनियम 1997। यह अधिनियम 1997 के पहले भाग में विधान सभा द्वारा पारित किया गया था, जिसे 4 मई 1997 को राज्यपाल की सहमति प्राप्त हुई और अगले दिन अधिसूचित किया गया था। यह उल्लेखनीय है कि सरकार ने एक कानून विकसित करने की प्रक्रिया शुरू की। राज्य में सूचना के अधिकार की वकालत करने वाला कोई नागरिक समाज आंदोलन नहीं था।
हालांकि यह सकारात्मक था कि सूचना कानून की पहुंच पास करने वाला तमिलनाडु पहला राज्य था, वास्तव में कानून कमजोर है और नागरिक समाज द्वारा इसकी व्यापक रूप से आलोचना की गई है। सबसे अधिक समस्या है, अधिनियम में 21 छूटें हैं, जिनमें 12 उप-खंड शामिल हैं, जिनमें से कई उनके आवेदन में अस्पष्ट हैं। अपील उपलब्ध है, लेकिन केवल एक स्वतंत्र निकाय के बजाय आंतरिक रूप से। अधिनियम सरकार द्वारा सक्रिय सूचना प्रकटीकरण की आवश्यकता को भी विफल करता है।
मई 2005 में, राष्ट्रीय सूचना का अधिकार अधिनियम 2005 संसद द्वारा पारित किया गया था। आरटीआई अधिनियम 2005 को 15 जून को राष्ट्रपति की सहमति मिली और यह 12 अक्टूबर 2005 को पूरी तरह से लागू हो गया। (अधिनियम के पारित होने और राष्ट्रीय स्तर पर कार्यान्वयन के बारे में अधिक जानकारी के लिए, यहां क्लिक करें।) आरटीआई अधिनियम 2005 में सभी केंद्रीय, राज्य शामिल हैं। और स्थानीय सरकारी निकाय।
इस समय यह स्पष्ट नहीं है कि क्या तमिलनाडु आरटीआई अधिनियम को निरस्त किया जाएगा। विशेष रूप से, हालांकि, तमिलनाडु सरकार ने पहले ही नए राष्ट्रीय आरटीआई अधिनियम को लागू करने के लिए कुछ प्रारंभिक कदम उठाए हैं। सरकार ने सूचना का अधिकार (शुल्क) नियम 2005 जारी किया है।