यह एक मूल्यवान धातु है, जो ऑर्फ़िफेरस लोड्स में होती है और इसमें से कुछ नदियों की रेत में पाई जाती है। इसका उपयोग आभूषण बनाने के लिए किया जाता है और इसे सार्वभौमिक उपयोग के कारण अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा के रूप में जाना जाता है।
उत्पादन और वितरण:
116.5 टन धातु के साथ सोने के अयस्क के सीटू के कुल भंडार का अनुमान 22.4 मिलियन टन है। विश्व सोने के उत्पादन में भारत का योगदान 0.75 प्रतिशत महत्वहीन है। दक्षिण अफ्रीका का सोने का उत्पादन 60 गुना, कनाडा का 22 गुना और ऑस्ट्रेलिया का 5 गुना है। तालिका 25.14 से पता चलता है कि वर्षों में सोने के उत्पादन में काफी गिरावट आई थी।
सारणी 25.14 भारत में सोने का उत्पादन:
1951 से 1990-91 तक चालीस वर्षों तक उत्पादन में लगातार गिरावट देखी गई जिसके बाद उत्पादन में अलग-अलग रुझान देखे गए हैं। हालाँकि, 1999-2000 के बाद कुछ रिकवरी की गई है। उत्पादन 1999-2000 में 2,586 किग्रा बढ़कर 2002-03 में 3,049 किग्रा हो गया।
देश में तीन स्वर्ण क्षेत्र हैं, अर्थात् कोलार गोल्ड फील्ड, कोलार जिला, रायचूर जिले में हट्टी गोल्ड फील्ड (कर्नाटक में दोनों) और अनंतपुर जिले (आंध्र प्रदेश) में रामगिरी गोल्ड फील्ड।
कर्नाटक भारत में सोने का सबसे बड़ा उत्पादक है। राज्य के पास 42.523 किलोग्राम धातु के 17.5 मिलियन टन सोने के अयस्क का भंडार है, मुख्य रूप से कोलार, धारवाड़, हसन और रायचूर जिलों में। गुलबर्गा, बेलगाम, बेल्लारी, मैसूर, मांड्या, चिकमगलूर और शिमोगा जिलों में कुछ बिखरे हुए इलाकों से भी कुछ सोने के भंडार होने की सूचना है। यह राज्य भारत के सोने का लगभग 88.7 प्रतिशत उत्पादन करता था।
कर्नाटक :
2002-03 में, कर्नाटक ने रु। 2,705 किलो सोने का उत्पादन किया। 1,232.3 मिलियन हालांकि कर्नाटक के हर जिले में सोने का कुछ भंडार है, सबसे महत्वपूर्ण भंडार कोलार गोल्ड फील्ड्स, कोलार जिले में पाए जाते हैं और राज्य के कुल उत्पादन का लगभग 57.75 प्रतिशत उत्पादन करते हैं।
कोलार गोल्ड फील्ड में जमा एक 80 किमी लंबी (उत्तर-दक्षिण) और 3-4 किमी चौड़ी बेल्ट में होती है जिसमें सोने की असर वाली क्वार्ट्ज नसें मारीकुप्पम के पास 6-7 किमी खंड तक सीमित होती हैं। कोलार गोल्ड फील्ड्स में पहला खनन कार्य 1871 में शुरू हुआ था और यह क्षेत्र अभी भी भारत में सोने का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता बना हुआ है।
भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा हाल ही में किए गए नए सर्वेक्षण के दौरान 3,539 हजार टन सोने के अयस्क की मात्रा 17,738 किलोग्राम है। कोलार में मुख्य सोने की खदान दुनिया की सबसे गहरी खदानों में से एक है और इस खदान से उत्पादन दिन-प्रतिदिन घटता जा रहा है, जिसकी वजह से निकासी की भारी लागत है।
इसके अलावा, ज्यादातर सोने को पहले ही निकाल लिया गया है और खदान में बहुत कम सोना बचा है। अब सोना 3,000 मीटर से अधिक की गहराई पर उपलब्ध है और इस गहराई पर सोना निकालना आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं है।
कोलार के आगे, लेकिन उत्पादन में काफी नीचे, रायचूर जिले में हट्टी माइंस हैं। हूती सोने के क्षेत्र में सोने की खनन बेल्ट 3.7 किमी लंबी और 1,220 मीटर चौड़ी है, जिसमें छः auriferous क्वार्ट्ज चट्टानें हैं। 1915 में इसने 593.3 किलोग्राम सोने का उत्पादन किया, लेकिन उत्पादन गिर गया और 1920 में खदान को बंद करना पड़ा।
हट्टी खानों के साथ मुख्य समस्या अयस्क की निम्न श्रेणी है। 1948 में यह खदान फिर से खुल गई और तब से अनियमित रूप से संचालित हो रही है। रायचूर जिले के सोने के खेतों के सीटू सोने के भंडार का अनुमान 4.5 मिलियन टन है, जिसकी कुल सोने की मात्रा लगभग 45,000 किलोग्राम है।
धारवाड़ जिले के गदग मैदान में कुछ सोना मिला है। बल्लारा (तुमकुर जिला), केम्पिन्कोले (हसन जिला), होन्नोली (शिमोगा जिला), सिद्धारहल्ली (चिकमगलूर जिला), और मुनगुर (गुलबर्गा जिला) क्षेत्रों में नए क्षेत्रों की खोज की गई है।
आंध्र प्रदेश:
हालांकि कर्नाटक से बहुत पीछे, आंध्र प्रदेश भारत में सोने का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है। हाल के वर्षों में भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण द्वारा किए गए विस्तृत मानचित्रण के आधार पर, राज्य में कुल 7.06 मिलियन टन अयस्क और 37,025 किलोग्राम सोने की धातु का मूल्यांकन किया गया है।
अनंतपुर जिले में रामगिरी में मुख्य निक्षेप पाए जाते हैं। हालाँकि, यह क्षेत्र लगभग समाप्त हो गया है। स्वर्ण जमा के अन्य क्षेत्र चित्तूर जिले के बिसनट्टम और पालचूर और कुमूल जिले के जोनागिरी हैं।
जलोढ़ सोना:
उपर्युक्त क्षेत्रों में सोने की खानों के अलावा, कुछ सोने को कई नदियों की रेत और बजरी से इकट्ठा किया जाता है। सोने को अक्सर अपक्षय द्वारा चट्टानों से मुक्त किया जाता है और इसके कण नदियों में कुछ स्थानों पर केंद्रित हो जाते हैं। इस तरह के डिपॉजिट को प्लाजर डिपॉजिट कहा जाता है जिसमें से पैनिंग करके सोना बरामद होता है। हालांकि बहुत कम मात्रा में, इस प्रकार का सोना व्यापक रूप से बड़ी संख्या में नदियों में फैला हुआ है।
झारखंड:
उपर्युक्त दो राज्यों के अलावा, झारखंड भारत में सोने का एक महत्वपूर्ण उत्पादक है। इस राज्य ने 2002-03 में 344 किलोग्राम सोने का उत्पादन किया था, जो भारत के कुल सोने के उत्पादन का 11 प्रतिशत था। झारखंड में जलोढ़ और देशी सोना है।
सुवर्णरेखा (सोने की लकीर) नदी की रेत से जलोढ़ सोना प्राप्त होता है, क्योंकि इसके नाम से पता चलता है कि सिंहभूम जिले में सोना नाडी और सोनपत घाटी में जलधाराएँ हैं। सिंहभूम जिले के लोवा के पास और छोटा नागपुर पठार के कुछ अन्य हिस्सों में देशी सोना पाया जाता है।
केरल:
पुन्ना पूझा और चबियार पूझा के साथ नदी की छतों पर सोने के निशान हैं।
जलोढ़ सोना अम्बंकादव पूझा, चबियार पूझा और मन्नारकाट के पास नदियों में पाया जाता है।
हिमाचल प्रदेश के शिमला और बिलासपुर, कारगिल क्षेत्र में सिंधु नदी की छतों पर और जम्मू और कश्मीर में बालास नदी और बालाघाट, और सिवनी जिले में द्रास नदी के बस्तर में छोटी मात्रा में सोना एकत्र किया जाता है। छत्तीसगढ़ और रायपुर और रायगढ़ और पश्चिम बंगाल के पुरुलिया जिले के कुछ हिस्सों में।
चांदी:
चांदी भारत में उत्पादित एक और कीमती धातु है। यह अपनी कोमलता और आकर्षक सफेद रंग के कारण आभूषण बनाने के लिए सोने के बगल में ही मूल्यवान है। यह दुनिया के कई हिस्सों में एक महत्वपूर्ण मुद्रा धातु रही है। इसका उपयोग रसायनों के निर्माण, इलेक्ट्रोप्लेटिंग, फोटोग्राफी और कांच को रंगने आदि के लिए भी किया जाता है।
चाँदी के मुख्य अयस्क खनिज ऐजेन्टाइन, स्टेफनाइट, पाइरगैराइट और प्रैटाइट हैं। यह कई अन्य धातुओं जैसे तांबा, सीसा, सोना, जस्ता, आदि के साथ मिश्रित पाया जाता है।
भारत चांदी का प्रमुख उत्पादक नहीं है। उन्होंने रु। 35,531 किलो चांदी का उत्पादन किया। 1995- 96 में 23 करोड़। बड़ा उत्पादन राजस्थान के उदयपुर जिले में ज़ावर की खानों से होता है। यहां, हिंदुस्तान जिंक स्मेल्टर में गैलेना अयस्क की एकाग्रता और गलाने के दौरान उप-उत्पाद के रूप में चांदी प्राप्त की जाती है। चांदी की मात्रा 171.4 ग्राम से 774.5 ग्राम प्रति टन जस्ता और सीसा क्रमशः केंद्रित होती है।
झारखंड के धनबाद जिले में टुंडू लीड स्मेल्टर, सीसा के उपोत्पाद के रूप में चांदी का एक और महत्वपूर्ण उत्पादक है। कुछ चांदी का उत्पादन कोलार गोल्ड फील्ड्स और हट्टी गोल्ड खानों द्वारा कर्नाटक में किया जाता है, जो सोने की रिफाइनिंग के दौरान होता है।
उत्तराखंड के सिंहभूम जिले के मऊभंडार स्मेल्टर में हिंदुस्तान कॉपर लि। को तांबे के काढ़े से चांदी मिलती है। सिल्वर का उत्पादन आंध्र प्रदेश में विजाग जिंक स्मेल्टर द्वारा भी किया जाता है।
झारखंड के हजारीबाग, पलामू, रांची और सिंहभूम जिलों में चांदी के निशान पाए जाते हैं; आंध्र प्रदेश के कुडापाह, गुंटूर और कुमूल जिले; गुजरात में वडोदरा, कर्नाटक का बेल्लारी जिला, जम्मू-कश्मीर का बारामूला जिला और उत्तरांचल का अल्मोड़ा जिला