पृथ्वी चार अलग-अलग परतों से बना है। कई भूवैज्ञानिकों का मानना है कि जैसे-जैसे पृथ्वी भारी होती गई, सघन पदार्थ केंद्र तक पहुंचते गए और हल्का पदार्थ ऊपर की ओर बढ़ता गया। इस वजह से, क्रस्ट सबसे हल्के पदार्थों (रॉक- बेसलट्स और ग्रेनाइट्स) से बना है और कोर में भारी धातुएं (निकल और लोहा) हैं।
क्रस्ट वह परत है जिस पर आप रहते हैं, और यह सबसे व्यापक रूप से अध्ययन और समझा जाता है। मेंटल बहुत गर्म है और इसमें प्रवाह करने की क्षमता है। आउटर और इनर कोर अभी भी दबाव के साथ बहुत गर्म हैं कि अगर आप पृथ्वी के केंद्र में जाने में सक्षम थे तो संगमरमर से छोटी एक गेंद में निचोड़ा जाएगा |
क्रस्ट
पृथ्वी का क्रस्ट एक सेब की त्वचा की तरह है। अन्य तीन परतों की तुलना में यह बहुत पतली है। पपड़ी केवल महासागरों (महासागरीय पपड़ी) के नीचे लगभग 3-5 मील (8 किलोमीटर) मोटी और महाद्वीपों (महाद्वीपीय क्रस्ट) के नीचे लगभग 25 मील (32 किलोमीटर) मोटी है। पपड़ी का तापमान क्रस्ट के सबसे गहरे हिस्सों में हवा के तापमान से लगभग 1600 डिग्री फ़ारेनहाइट (870 डिग्री सेल्यिस) के ऊपर भिन्न होता है। आप अपने ओवन में 350 डिग्री फ़ारेनहाइट पर रोटी की एक पाव रोटी सेंक सकते हैं, 1600 डिग्री एफ पर चट्टानों को पिघलना शुरू हो जाता है।
पृथ्वी का क्रस्ट कई टुकड़ों में टूट जाती है जिसे प्लेट्स कहते हैं। प्लेटें नरम, प्लास्टिक मेंटल पर “फ्लोट” होती हैं जो क्रस्ट के नीचे स्थित होती हैं। ये प्लेटें आमतौर पर आसानी से चलती हैं लेकिन कभी-कभी ये चिपक जाती हैं और दबाव बनाती हैं। दबाव बनता है और चट्टान तब तक झुकती है जब तक कि वह थपकी न दे। जब ऐसा होता है तो भूकंप आता है!
ध्यान दें कि पृथ्वी की परत अन्य परतों की तुलना में कितनी पतली है। सात महाद्वीपों और महासागर की प्लेटें मूल रूप से मेंटल में तैरती हैं जो बहुत अधिक गर्म और सघन पदार्थ से बना होता है।
क्रस्ट दो बुनियादी रॉक प्रकार ग्रेनाइट और बेसाल्ट से बना है। महाद्वीपीय क्रस्ट ज्यादातर ग्रेनाइट से बना है। समुद्री क्रस्ट में ज्वालामुखी लावा चट्टान होती है जिसे बेसाल्ट कहा जाता है।
महासागरीय प्लेटों की बेसाल्टिक चट्टानें महाद्वीपीय प्लेटों की ग्रेनाइटिक चट्टान की तुलना में बहुत अधिक सघन और भारी होती हैं। इस वजह से महाद्वीप सघन महासागरीय प्लेटों पर सवारी करते हैं। क्रस्ट और मेंटल की ऊपरी परत मिलकर कठोर, भंगुर चट्टान का एक क्षेत्र बनाती है जिसे लिथोस्फीयर कहा जाता है। कठोर लिथोस्फीयर के नीचे की परत एस्फाल्टोस्फेयर नामक डामर जैसी संगति का एक क्षेत्र है। एस्थेनोस्फीयर उस मेंटल का हिस्सा है जो पृथ्वी की प्लेटों को प्रवाहित और स्थानांतरित करता है।
मैंटल
मैंटल सीधे सिमा के नीचे स्थित परत है। यह 1800 मील मोटी पृथ्वी की सबसे बड़ी परत है। मैंटल बहुत गर्म, घनी चट्टान से बना है। चट्टान की यह परत एक भारी वजन के नीचे भी डामर की तरह बहती है। यह प्रवाह नीचे के शीर्ष से महान तापमान के अंतर के कारण होता है। मेंटल का मूवमेंट ही वह कारण है जिससे पृथ्वी की प्लेटें चलती हैं! मेंटल का तापमान 1600 डिग्री फ़ारेनहाइट से शीर्ष पर लगभग 4000 डिग्री फ़ारेनहाइट के नीचे से भिन्न होता है!
संवहन धारा
मेंटल बहुत अधिक सघन पदार्थ, गाढ़े पदार्थ से बना होता है, इस वजह से उस पर प्लेटें “तैरती हैं” जैसे तेल पानी पर तैरता है।
कई भूवैज्ञानिकों का मानना है कि संवहन धाराओं के कारण मेंटल “प्रवाह” होता है। संवहन धाराएं ऊष्णता के सबसे गहरे भाग में बहुत गर्म सामग्री के कारण होती हैं, फिर ठंडा होने, फिर से डूबने और फिर गर्म होने, बढ़ने और चक्र को बार-बार दोहराने से होती है। अगली बार जब आप सूप में कुछ भी गर्म करते हैं या कड़ाही में हलवा बनाते हैं तो आप तरल में संवहन धाराओं को स्थानांतरित कर सकते हैं। जब संवहन धारा में प्रवाह होता है तो वे क्रस्ट को भी हिलाते हैं। क्रस्ट को इन धाराओं के साथ एक मुफ्त सवारी मिलती है। एक कारखाने में एक कन्वेयर बेल्ट बक्से को स्थानांतरित करता है जैसे कि मेंटल में संवहन धाराएं पृथ्वी की प्लेटों को स्थानांतरित करती हैं।
Outer core
पृथ्वी का कोर बहुत गर्म धातुओं की एक गेंद की तरह है। (4000 डिग्री F. से 9000 डिग्री F.) बाहरी कोर इतनी गर्म होती है कि उसमें धातुएँ सभी तरल अवस्था में होती हैं। बाहरी कोर लगभग 1800 मील की दूरी पर पपड़ी के नीचे स्थित है और लगभग 1400 मील मोटा है। बाहरी कोर पिघली हुई धातुओं निकल और लोहे से बना है।
Inner core
पृथ्वी के भीतरी कोर में तापमान और दबाव इतने महान होते हैं कि धातुएँ एक साथ निचुड़ जाती हैं और तरल की तरह हिलने-डुलने में सक्षम नहीं होती हैं, लेकिन ठोस के रूप में जगह में कंपन करने के लिए मजबूर होती हैं। भीतरी कोर क्रस्ट के नीचे लगभग 4000 मील से शुरू होता है और लगभग 800 मील मोटा है। तापमान 9000 डीजीआर एफ तक पहुंच सकता है और दबाव 45,000,000 पाउंड प्रति वर्ग इंच है। यह समुद्र तल पर आप पर हवा के दबाव का 3,000,000 गुना है !!!