पृथ्वी की सतह पर चलने वाली चार सबसे महत्वपूर्ण काल्पनिक रेखाएँ भूमध्य रेखा, कर्क रेखा, मकर रेखा और प्रधान मध्याह्न रेखा हैं। जबकि भूमध्य रेखा पृथ्वी पर अक्षांश की सबसे लंबी रेखा है (वह रेखा जहां पृथ्वी एक पूर्व-पश्चिम दिशा में सबसे चौड़ी है), उष्णकटिबंधीय वर्ष के दो बिंदुओं पर पृथ्वी

के संबंध में सूर्य की स्थिति पर आधारित हैं। पृथ्वी और सूर्य के बीच उनके संबंध में अक्षांश की तीनों पंक्तियाँ महत्वपूर्ण हैं। विपरीत दिशा में दौड़ते हुए, उत्तर-दक्षिण, प्राइम मेरिडियन पृथ्वी पर देशांतर की सबसे महत्वपूर्ण लाइनों में से एक है।

भूमध्य रेखा

भूमध्य रेखा शून्य डिग्री अक्षांश पर स्थित है। भूमध्य रेखा इंडोनेशिया, इक्वाडोर, उत्तरी ब्राजील, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य और केन्या सहित अन्य देशों में चलती है। यह 24,901.55 मील (40,075.16 किमी) लंबा है। भूमध्य रेखा पर, सूरज वसंत ऋतु में दोपहर के समय सीधे उपरिव्यय होता है और प्रत्येक वर्ष 21 मार्च और 21 सितंबर के आसपास विषुव पड़ जाता है। भूमध्य रेखा ग्रह को उत्तरी और दक्षिणी गोलार्ध में विभाजित करती है। भूमध्य रेखा पर, दिन और रात की लंबाई वर्ष के हर दिन के बराबर होती है: दिन हमेशा 12 घंटे लंबा होता है, और रात हमेशा एक घंटे लंबी होती है।

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कर्क का कर्क और मकर का त्रिपिटक

कर्क रेखा और मकर रेखा रेखा प्रत्येक 23.5 डिग्री अक्षांश पर स्थित हैं। कैंसर की रेखा भूमध्य रेखा के उत्तर में 23.5 डिग्री पर स्थित है और मैक्सिको, बहामास, मिस्र, सऊदी अरब, भारत और दक्षिणी चीन से होकर गुजरती है। मकर रेखा ट्रोपिक भूमध्य रेखा के 23.5 डिग्री दक्षिण में स्थित है और ऑस्ट्रेलिया, चिली, दक्षिणी ब्राजील (ब्राजील एकमात्र देश है जो भूमध्य रेखा और एक उष्णकटिबंधीय दोनों से गुजरती है) और उत्तरी दक्षिण अफ्रीका से गुजरती है।

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उष्ण कटिबंध दो रेखाएँ हैं, जहाँ सूर्य सीधे तौर पर दो तलवों पर दोपहर में 21 जून और 21 दिसंबर को रहता है। 21 जून को सूर्य सीधे कर्क रेखा पर दोपहर के समय उपरिव्यय होता है (उत्तरी गोलार्ध में गर्मी की शुरुआत और दक्षिणी गोलार्ध में सर्दियों की शुरुआत), और सूर्य सीधे 21 दिसंबर को मकर रेखा पर दोपहर में (उत्तरी गोलार्ध में सर्दियों की शुरुआत और दक्षिणी गोलार्ध में गर्मियों की शुरुआत) उपरी भाग है।

क्रमशः 23.5 डिग्री उत्तर और दक्षिण में कर्क रेखा और मकर रेखा के स्थान का कारण पृथ्वी के अक्षीय झुकाव के कारण है। पृथ्वी प्रत्येक वर्ष सूर्य के चारों ओर पृथ्वी की क्रांति के विमान से 23.5 डिग्री झुकी हुई है।

उत्तर में कर्क रेखा और दक्षिण में मकर रेखा पर बसा यह क्षेत्र “उष्णकटिबंधीय” के रूप में जाना जाता है। इस क्षेत्र में मौसम का अनुभव नहीं होता है, क्योंकि आकाश में सूरज हमेशा उच्च होता है। केवल उच्च अक्षांश, कर्क रेखा के उत्तर में और मकर रेखा के दक्षिण में, जलवायु में महत्वपूर्ण मौसमी बदलाव का अनुभव करते हैं। उष्णकटिबंधीय में क्षेत्र हालांकि ठंडे हो सकते हैं। हवाई के बड़े द्वीप पर मौना की का शिखर समुद्र तल से लगभग 14,000 फीट की ऊंचाई पर है, और बर्फ असामान्य नहीं है।

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यदि आप कर्क रेखा के उत्तर में या मकर रेखा के दक्षिण में रहते हैं, तो सूर्य कभी भी सीधे उपर नहीं जाएगा। संयुक्त राज्य अमेरिका में, उदाहरण के लिए, हवाई देश का एकमात्र स्थान है जो कर्क रेखा के दक्षिण में है, और इस प्रकार यह संयुक्त राज्य अमेरिका का एकमात्र स्थान है जहां गर्मियों में सूरज सीधे उपरि हो जाएगा।

मध्याह्न

जबकि भूमध्य रेखा पृथ्वी को उत्तरी और दक्षिणी गोलार्ध में विभाजित करती है, यह शून्य डिग्री देशांतर पर प्रमुख मध्याह्न रेखा है और देशांतर को प्राइम मेरिडियन (इंटरनेशनल डेट लाइन के पास) 180 डिग्री देशांतर पर स्थित करती है जो पृथ्वी को पूर्वी और पश्चिमी गोलार्ध में विभाजित करती है।

पूर्वी गोलार्ध में यूरोप, अफ्रीका, एशिया और ऑस्ट्रेलिया शामिल हैं, जबकि पश्चिमी गोलार्ध में उत्तर और दक्षिण अमेरिका शामिल हैं। कुछ भूगोलवेत्ता यूरोप और अफ्रीका के माध्यम से चलने से बचने के लिए गोलार्द्धों के बीच की सीमाओं को 20 डिग्री पश्चिम और 160 डिग्री पूर्व में रखते हैं।

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भूमध्य रेखा के विपरीत, कर्क रेखा, और मकर रेखा, प्रधान मध्याह्न रेखा और देशांतर के सभी रेखाएं पूरी तरह से काल्पनिक रेखाएं हैं और पृथ्वी या सूर्य के साथ इसका कोई महत्व नहीं है।