अपने 1902 के ग्लाइडर की सफलता के बाद, राइट भाइयों को केवल वैमानिक ज्ञान के बढ़ते शरीर में जोड़ने की सामग्री नहीं थी; वे हवाई जहाज का आविष्कार करने जा रहे थे। फिर भी, उन्होंने माना कि कड़ी मेहनत बहुत आगे बढ़ती है, खासकर एक प्रणोदन प्रणाली का निर्माण। 1903 के वसंत और गर्मियों के दौरान, वे उस अंतिम बाधा को इतिहास में उछालने के साथ खा गए।
17 दिसंबर, 1903 को विल्बर और ऑरविल राइट ने अपने पहले संचालित विमान के साथ किट्टी हॉक में चार संक्षिप्त उड़ानें भरीं। राइट बंधुओं ने पहले सफल हवाई जहाज का आविष्कार किया था
1799 में, सर जॉर्ज केली ने लिफ्ट और ड्रैग की ताकतों को परिभाषित किया और एक निश्चित पंख वाले विमान के लिए पहला वैज्ञानिक डिजाइन प्रस्तुत किया। एरोनॉटिक्स में उनके अग्रणी काम पर निर्माण, वैज्ञानिकों और इंजीनियरों ने हवाई जहाज को डिजाइन करना और परीक्षण करना शुरू किया। एक युवा लड़के ने 1849 में केली द्वारा डिजाइन किए गए ग्लाइडर में पहली मानवयुक्त उड़ान भरी। 1874 में, फेलिक्स ड्यूटेम्पल ने भाप से चलने वाले मोनोप्लेन में रैंप के अंत को रोककर संचालित उड़ान में पहला प्रयास किया।
अन्य वैज्ञानिक, जैसे कि फ्रांसिस वेन्हम और होरैटो फिलिप्स ने पवन सुरंगों में और भंवर हथियारों पर मुहिम शुरू की। अंत में 1894 में, सर हीराम मैक्सिम ने एक द्विपदीय “टेस्ट रिग” में एक सफल टेकऑफ़ (लेकिन एक अनियंत्रित उड़ान) बनाया। उसी समय, ओटो लिलिएनथाल ने पहली नियंत्रित उड़ानें बनाईं, एक छोटे से ग्लाइडर को चलाने के लिए अपने शरीर के वजन को स्थानांतरित किया। अपनी सफलता से प्रेरित होकर, विल्बर और ऑरविल राइट ने उड़ान में एक हवाई जहाज को नियंत्रित करने के लिए वायुगतिकीय सतहों के साथ प्रयोग किया। उनका काम 17 दिसंबर, 1903 को उत्तरी कैरोलिना के किटी हॉक में पहली नियंत्रित, निरंतर, संचालित उड़ानों को बनाने के लिए उन्हें ले जाता है।
1903 में राइट ब्रदर्स द्वारा अपनी पहली संचालित उड़ानों के तुरंत बाद, वे अपने प्रायोगिक विमानों को एक विपणन उत्पाद में विकसित करते हैं।